Engineering für Mittelständler

Wer technisch komplexe Systeme und digitale Services entwickelt, sollte seine Engineeringprozesse optimieren. Obwohl viele Großunternehmen mit Systems Engineering bereits Produkte und Prozesse optimieren, Kosten reduzieren, Qualität verbessern und ihre Time-to-Market verkürzen, tun sich Mittelständler damit noch schwer. Wie das Fraunhofer-IEM mitteilt, zeigen Harting Applied Technologies und das Fraunhofer IEM im it’s OWL-Forschungsprojekt SE4OWL, dass auch kleine und mittlere Unternehmen (KMU) von Systems Engineering profitieren können. Wer selbst in die Umsetzung gehen möchte, könne ab sofort auf einen praktischen Online-Werkzeugkasten zurückgreifen.

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Systems Engineering (SE) ermöglicht es, so das IEM weiter, Entwicklungsteams, fachübergreifend zusammenzuarbeiten, Produkt und Produktionssystem über den ganzen Lebenszyklus zu betrachten – und so effizient und nachhaltig zu entwickeln. Unternehmen steht dafür eine große Vielfalt an Methoden und Werkzeugen zur Verfügung. „Unser Ansatz war es, Systems Engineering aus der Brille des Mittelstands zu betrachten. Das bedeutet vor allem: erste Schritte ermöglichen und einfache anwendbare Methoden für den Einstieg zu finden,“ stellt Daria Wilke, SE4OWL-Projektleiterin am Fraunhofer IEM, heraus.

Systems-Engineering im Team meistern

Bei begrenzten Ressourcen und oft traditionellen Strukturen falle es KMU allerdings schwer, neue Methoden im Engineering einzuführen. Doch es lohne sich, wie Volker Franke, Geschäftsführer beim mittelständischen Sondermaschinenbauer Harting Applied Technologies, betont: „Gerade kleine und mittlere Unternehmen profitieren von der Einführung von SE-Methoden – etwa durch höhere Transparenz und Standardisierung in ihren Entwicklungsprozessen. Systems Engineering und KMU – das ist meiner Meinung nach ein perfektes Match!“

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Im Projekt SE4OWL setzte das Harting-Engineeringteam den Angaben zufolge auf die Methode des Reifegradmodells, um den Status Quo der Systems-Engineering-Einführung im Unternehmen zu ermitteln und Ziele festzusetzen. In einem Workshop passten die Mitarbeiter:innen außerdem die individuellen Stufen des Modells an ihr eigenes Unternehmen und ihre eigenen Arbeitsprozesse an. So war es zum Beispiel hilfreich, für alle Handlungsfelder Infoboxen und Leitfragen zur Unterstützung der eigenen Einstufung mitzugeben. Das Entwicklungsteam nutzt das Reifegradmodell inzwischen regelmäßig in Meetings als Messinstrument für den Fortschritt der SE-Einführung. „Als wichtigen Bestandteil unserer SE-Reise haben wir alle betroffenen Kolleg:innen frühzeitig und aktiv einbezogen. Die gemeinsame Arbeit hat eindeutig die Motivation und die Akzeptanz für neue Engineering-Methoden gefördert“, berichtet Rebecca Heitmann, Systemingenieurin bei Harting.

Pilotprojekte und Industrie-Expertise

Wie kann die Einführung von Systems Engineering in kleinen und mittleren Betrieben gelingen? In drei Jahren Projektzeit tauschte sich das Fraunhofer IEM dazu eng mit seinen Industriepartnern Claas, Harting Applied Technologies, Miele, Two Pillars und Unity aus und sammelte Erfahrung in gemeinsamen Pilotanwendungen. Dieses Wissen ergänzten die Forscher:innen durch eine Studie: In 13 Experteninterviews entwickelten sie Hypothesen zur Einführung von Systems Engineering im Mittelstand – die dann in einer Umfrage unter 112 Anwender:innen mit mehrjähriger Engineering-Erfahrung geprüft wurden.

Die wichtigsten Erfolgsfaktoren für die Systems Engineering-Einführung im Mittelstand

• 1. Beginnen Sie mit externer Hilfe

Mit einer neutralen Perspektive satteln Sie Ihre Prozesse SE-gerecht auf – und planen die Einführung schrittweise. Erfahrung von extern kann dabei helfen, Stolpersteine zu vermeiden, die richtigen Werkzeuge zu finden und Ressourcen und Infrastrukturen langfristig zu planen.

• 2. Bauen Sie frühzeitig Kompetenzen auf

Ermitteln Sie erforderliche Fähigkeiten Ihrer Mitarbeiter:innen in einer Bedarfsanalyse. Systemdenken und fachübergreifendes Zusammenarbeiten sind unverzichtbare Eigenschaften, die geschult werden können. Ermöglichen Sie Ihrer Belegschaft, sich entsprechend weiterzubilden.

• 3. Legen Sie Rollen und Verantwortlichkeiten fest

Erkennen Sie die Einführung von Systems Engineering als wichtige Führungsaufgabe, die die Bedeutung und den Nutzen des Ansatzes verdeutlicht. Nehmen Sie von Beginn an motivierte und geschulte Mitarbeiter:innen als Systemingenieur:innen in die Verantwortung.

• 4. Machen Sie den Nutzen von Systems Engineering sichtbar

Arbeiten Sie in Schulungen mit eigenen praxisnahen Beispielen. Setzen Sie SE in kleinen, überschaubaren Piloten mit direktem Nutzen um.

• 5. Ermöglichen Sie einen offenen und ehrlichen Austausch

Machen Sie sich bewusst, dass die SE-Einführung eine große Umstellung für Ihre Mitarbeiter:innen ist. Sie ist nur erfolgreich, wenn Ihr Team den Prozess gemeinsam gestaltet und Einfluss nehmen kann.

• 6. Coachen Sie Ihr Team zuverlässig

Legen Sie Wert auf die kontinuierliche Weiterbildung Ihrer Mitarbeiter:innen. Feste Ansprechpersonen und regelmäßige Sprechstunden schaffen Sicherheit und Orientierung.

Online-Werkzeugkasten für die Systems-Engineering-Einführung

Betriebe, die Systems Engineering nutzen wollen, finden, wie das IEM ausführt, im Online-Werkzeugkasten des Forschungsprojektes SE4OWL einen praktischen Begleiter: Anhand eines mittelständischen Beispielunternehmens erhalten Betriebe Ideen, Tipps und Methoden für ihre eigene SE-Erfolgsgeschichte. Der Werkzeugkasten ist kostenfrei nutzbar unter https://www.selive.de/systems-engineering-demonstrator/