Ein Meilenstein in der Entwicklung von Industrie-Schmierstoffen

Immer mehr Industriebetriebe bevorzugen den Einsatz von Robotern gegenüber menschlichen Arbeitskräften bei monotonen Fertigungsprozessen. Die Hauptprozesse sind auf Industrieroboter mit sechs Achsen ausgelegt, welche über eine hohe Flexibilität verfügen und verschiedenste Aufgaben verrichten. Die Antriebselemente benötigen in jeder Arbeitsposition eine zuverlässige Schmierung – ob beim vorwärts oder rückwärts strecken, anheben oder absenken, waagerecht oder senkrecht rotieren. Die anspruchsvollen Anwendungen will ein Schmierstoffspezialist jetzt genauer „unter die Lupe nehmen“: Im hauseigenen Fettwerk in Mönchengladbach hat der renommierte Anbieter Castrol exklusiv für die Fachpresse seine neue Robotikgetriebe-Prüfstation präsentiert.

Die Station wird genutzt zur Erprobung von Getriebeölen sowie Fetten für Roboter. Der Prüfstand erlaubt eine zeitnahe Testung und bietet die direkte Verfügbarkeit von Resultaten. Die Tests können damit jetzt unabhängig von anderen Unternehmen durchgeführt werden und die Ergebnisse fließen direkt in die Entwicklung von Schmierstoffen ein. Am Standort Mönchengladbach kann somit seit Kurzem schnell und einfach Wissen in Bezug auf die Wirkungsgrade und die Lebensdauer von Schmierstoffen sowie hinsichtlich Robotik und Anwendungsanforderungen geniert werden.

Über den Schmierstoffexperten und sein Technologiezentrum

Die sich rasant entwickelnde Industriewelt unterliegt kontinuierlichen Veränderungen und wird immer „intelligenter“. Bereits seit 1899 arbeitet Castrol eng mit Industrieunternehmen zusammen, um gemeinsam zukunftsfähige Lösungen zu entwickeln, Herausforderungen vorherzusehen und die Anforderungen der unterschiedlichen Branchen zu meistern. Die Expertise ist auf die Bereiche Fertigung, Maschinenbau, Windenergie, Luft- und Raumfahrt sowie Automobilindustrie ausgerichtet. Geboten werden hoch entwickelte Schmierstoffe, digitale Lösungen und fachkundige Expertenteams, die auf die spezifischen Bedürfnisse jedes Sektors zugeschnitten sind. Das Ziel ist, die Effizienz beim Anwender zu steigern, die Zuverlässigkeit zu erhöhen und die Produktivität zu optimieren.

Zur Geschichte des Standortes Mönchengladbach (MGB), in Auszügen:

• 1896 Gründung der Burmah Oil Company Limited,
• 1909 Einführung des Markennamens „Castrol“,
• 1966 Burmah Oil erwirbt Castrol,
• 1973 Bau der Produktionsstätte am Standort MGB, Start der Produktion von Schmierstoffen,
• 1995 Umzug der Produktionsstätte von „Optimol“ an den Standort MGB,
• 2000 Die Produktpalette von Tribol & Optimol wird unter dem Markennamen „Castrol“ vertrieben, Übernahme von Burmah Castrol durch bp,
• 2002 bp übernimmt Aral,
• 2004 Zusammenlegung der Geschäftsbereiche Industrieschmierstoffe,
• 2021 Trennung des Standortes MGB von bp und Umbenennung in Castrol Germany GmbH.

Das Castrol-Technologiezentrum Mönchengladbach gilt als Standort für die globale Produktentwicklung des Unternehmens. Es widmet sich zahlreichen Projekten – wie der Entwicklung von Kühlschmierstoffen für die Metallbearbeitung, Industrie-Ölen, Fetten und Pasten sowie Unterwasserschmierstoffen für marine Anwendungen, dem Energietransfer und Steuerungen. Das Technologiezentrum verfügt über Labore mit hochmoderner technischer Ausrüstung. Hier werden mikrobiologische Forschungen betrieben und komplexe Analysen durchgeführt, die sowohl in der Entwicklung als auch im Kundensupport von großer Bedeutung sind. Für Fette und Öle lassen sich Pilotanalysen durchführen, während mechanische Prüfungen für erweiterte Industriestandards, für Gelenk- und Antriebswellen sowie die für Metallbearbeitung realisiert werden. Dadurch ist sichergestellt, dass die Produkte den Anforderungen der Industrie und den Bedürfnissen der Kund:innen entsprechen.

Was kann der neue Prüfstand leisten?

Komplexe Robotersteuersysteme bergen bei ihrem Einsatz ein hohes Risiko, das ungeplante Ausfallzeiten auftreten, und sind je nach Anwendungsbereich großen Herausforderungen ausgesetzt. Dies sind zum Beispiel Dauereinsatz, Start-Stopp-Bewegungen und schwere Lasten, die hohe Temperaturen und Stoßbelastungen in den Getrieben hervorrufen. Die Wartung der Industrieroboter sollte daher in den Betrieben immer mit Hochleistungsschmierstoffen erfolgen, damit Schwierigkeiten in der Produktionsschleife gar nicht erst entstehen. „Vorbeugen statt reparieren“, lautet die Devise. Spätestens nach 20.000 Betriebsstunden oder alle fünf Jahre müssen die Schmierstoffe in den Produktionsanlagen typischerweise komplett ausgetauscht werden, um eine sichere Abfolge der Fertigungsprozesse zu gewährleisten. Eine regelmäßige Wartung der Roboter ist deshalb unverzichtbar für die Betriebe.

Je nach Anwendungsgebiet können Unternehmen zwischen synthetischen oder mineralischen Schmierölen und -fetten für eine optimierte Getriebeperformance wählen. Während synthetische Schmiermittel für komplizierte Mechanismen bevorzugt werden, dienen mineralische Schmierstoffe einfachen und Schwerlast-Verfahren. Die neue Einrichtung gewährleistet eine zeitnahe Testung von Schmierstofflösungen in verschiedenen nachgeahmten Anwendungsszenarien von Robotern. Die sofortige Verfügbarkeit von Prüfergebnissen erhöht zukünftig die Effizienz in der Entwicklung, da unmittelbar Wissen zu den Schmierstoffen in der Robotik und deren Anwendungsanforderungen generiert werden kann.

Die Vorstellung der innovativen Robotikgetriebe-Prüfstation – ein Ergebnis jahrelanger Forschung und Entwicklung, um die Ansprüche der sich ständig weiterentwickelnden Industrie zu erfüllen – fand im Rahmen eines exklusiven Presse-Events statt. Im Anschluss daran standen die Castrol Expert:innen Dr. Julia Hufen (Senior Manager Industrial Products), Stefan Mooren (Manager Technical Engineering Europe), Patrick Bell (Industrial Sales Director Central Europe) und Dr. Dave Sircar (Senior Team Leader PT&E) für einen persönlichen Austausch zur Verfügung.

Die Hauptmerkmale der neuen Robotikgetriebe-Prüfstation sind zusammengefasst:

• Präzisere Tests: Die Prüfeinrichtung unterstützt die Produktentwicklung durch Testmöglichkeiten, die den realen Einsatz nachahmen;
• Genauigkeit: Da die Leistungsanforderungen an den Schmierstoff hoch sind, ist auch die Prüfung des Schmierstoffs anspruchsvoller und spezieller;
• Reale Anwendung: Der Prüfstand wurde entwickelt, um verschiedene Szenarien nachzustellen, die Roboter in der Anwendung ausführen;
• Effizienzsteigerung: Die direkte Verfügbarkeit ermöglicht ein zeitnahes Testen im hauseigenen Castrol-Werk. Damit wird Wissen direkt am Standort generiert;

• Datenanalyse: Mithilfe der Prüfstation erfolgt ein Aufbau von Wissen über das Verhalten, die Wirkungsgrade und die Lebensdauer von Schmierstoffen in einer „lebensechten“ Situation. Dafür wurde in der Teststation weitaus mehr Sensorik eingebaut als in vergleichbaren Maschinen.

Positives Resümee

Patrick Bell, Industrial Sales Director Central Europe bei Castrol, äußerte sich begeistert über diese Innovation: „Die neue Robotikgetriebe-Prüfstation steht für unsere kontinuierliche Hingabe an Exzellenz und Innovation im Schmierstoffbereich. Sie wird nicht nur die Qualität unserer Produkte verbessern, sondern auch dazu beitragen, die Effizienz unserer Geschäftstätigkeiten zu steigern und unseren Kunden einen einzigartigen Mehrwert zu bieten.“

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