Work-Life-Balance
Der englische Begriff Work Life Balance (Work = Arbeit, Life = Leben, Balance = Gleichgewicht) steht für ein ausgewogenes, gesundes Verhältnis zwischen Berufs- und Privatleben. Allerdings gehen die Meinungen weit auseinander, wenn diese Definition mit Leben gefüllt werden soll. Dies gilt erst recht, seit die Corona-Krise die bisherigen Gewohnheiten sowohl im beruflichen als auch im privaten Umfeld in kürzester Zeit weltweit auf den Kopf gestellt hat.
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Wie lassen sich private Bedürfnisse, Interessen und Ansprüche mit den Erfordernissen der Arbeitswelt in Einklang bringen, damit ein gesundes Gleichgewicht eintreten kann? Diese Frage wird wohl jeder berufstätige Mensch für sich auf seine ganz eigene Art und Weise beantworten. Die einzige Gemeinsamkeit ist vielleicht, dass die Konzentration auf nur einen der beiden Bereiche Work und Life eine Einschränkung der persönlichen Lebensqualität bedeutet.
Warum Work Life Balance für Mitarbeiter wichtig ist
Dass eine gesunde Balance eine große Rolle für jeden berufstätigen Menschen spielt, wird an der zunehmenden Zahl von Erkrankungen durch Stress deutlich. Ein zeitlich befristetes Übergewicht des einen oder anderen Bereichs lässt sich in der Regel ohne größere Probleme überstehen. Kommt es aber dauerhaft zu einer Über- oder Unterforderung, sind die Konsequenzen meist von ernsterer Natur.
Dabei ist zu bedenken, dass es in der Regel schwieriger ist, sich den Aufgaben, Anforderungen und Stressfaktoren des Jobs zu entziehen, als private, persönliche Interessen und Angelegenheiten hinten an zu stellen. Schließlich gibt es in der Freizeit keinen Arbeitsplatz zu verlieren. Im Sinne der Work Life Balance ist dies allerdings zu kurz gedacht. Wenn für das Privatleben kein Platz mehr bleibt, wenn das soziale Leben mit der Familie, mit Freunden oder im Sportverein ständig den Kürzeren ziehen muss, kommt irgendwann Stress auf, der sich in harten Fällen in einem Burnout, Tinnitus oder anderen Beschwerden äußern kann.
Letztlich ist damit auch den Unternehmen nicht gedient. Wochenlang auf einen Mitarbeiter zu verzichten, weil er auf Grund von Stress erkrankt ist, bedeutet größere Verluste, als auf seine Überstunden zu verzichten oder ihn mit weniger Aufgaben zu beauftragen. Mitarbeiter, die sich selbst ausbeuten und ständig überlastet sind, verlieren irgendwann ihre Motivation und ihre Kreativität – und damit auch ihre Produktivität.
Die richtige Balance finden: Maßnahmen in Unternehmen
Work Life Balance ist ein Thema, mit dem sich nicht nur Arbeitnehmer verstärkt beschäftigen, die einem Ungleichgewicht zu Gunsten des Berufs ausgesetzt sind. Auch in den Unternehmen reift die Erkenntnis, dass zufriedene Mitarbeiter motivierter sind, sich dem eigenen Betrieb enger verbunden fühlen und dadurch letztendlich produktiver arbeiten. Verantwortliche Führungskräfte in Personalabteilungen machen sich deshalb Gedanken, welche Maßnahmen anzustreben und wie sie zu realisieren sind. Mögliche Ansätze wären beispielsweise
- die Einführung flexibler Arbeitszeiten
- flexible Arbeitsmodelle wie ein Wechsel zwischen Büropräsenz und Home Office
- ein effizientes Gesundheitsmanagement innerhalb des Unternehmens
- gesunde Ernährungsangebote in Betriebskantinen
- interne Kinderbetreuung
- Möglichkeiten der Freizeitgestaltung im Büro
- Sportangebote im Unternehmen oder Vergünstigungen für Sport- und Fitnessstudios
Unternehmen, die aktiv Maßnahmen voranbringen, verbessern damit auch ihr Image in der Öffentlichkeit und ihre Position auf dem Stellenmarkt. Dies gilt vor allem vor dem Hintergrund des Fachkräftemangels in Deutschland und für die Suche nach qualifiziertem Nachwuchs.
Die so genannten Young Professionals von heute legen im Gegensatz zu älteren Generationen deutlich mehr Wert auf Work Life Balance. Für ein ausgeglichenes Verhältnis von Privat- und Berufsleben sind sie bereit, auf ein mögliches höheres Gehalt zu verzichten. Sie wollen zwar Erfüllung und Anerkennung im Job, möchten aber auch auf eine Selbstverwirklichung abseits vom Arbeitsplatz nicht verzichten.
Ein Unternehmen, das Work Life Balance Maßnahmen verspricht und auch konsequent einhält, verschafft sich bei einem großen Teil der jungen Talente deshalb einen Wettbewerbsvorteil. Aber nicht nur dort. Auch die Suche nach hervorragenden Führungskräften gestaltet sich mit passenden Angeboten leichter, da der Leistungsdruck im oberen Management besonders hoch ist. Wer hier einen Ausgleich schaffen kann, steigert als Arbeitgeber seine Attraktivität am Arbeitsmarkt.
Work-Life-Balance im Home Office
Viele Arbeitgeber haben sich lange gesträubt, viele Arbeitnehmer im Sinne einer Work-Life-Balance lange darauf gewartet: im Home Office arbeiten zu können, zumindest teilweise. Seit das Covid-Virus sein Unwesen treibt, ist es plötzlich möglich und sogar erwünscht. Dadurch ist die Arbeitswelt – jedenfalls, was Büroangestellte angeht – in sehr kurzer Zeit eine ganz andere geworden. Home Office hat sich in zahlreichen Unternehmen als Standard durchgesetzt. Sie können dadurch Menschenansammlungen und somit Infektionsherde in ihren Räumlichkeiten vermeiden und sich trotzdem darauf verlassen, dass notwendige Arbeiten erledigt werden.
Auf der anderen Seite haben viele Arbeitnehmer die Erfahrung gemacht, dass Home Office nicht einfach nur angenehm ist. Das gilt vor allem für Familien, in denen beide Elternteile plötzlich zu Hause arbeiten und die Kinder online lernen. Wenn drei, vier, fünf Menschen Arbeitsleben, Schule und Freizeit nur noch unter einem Dach verbringen können, sind sie mit einer ganz neuen Situation konfrontiert. Deshalb kann sich das Erreichen einer Work-Life-Balance trotz oder gerade wegen Home Office noch komplizierter gestalten, weil die Grenzen zwischen Arbeit und Freizeit sich leicht auflösen können.
Man sollte sich deshalb auf dem Weg zu einer gesunden Balance im Home Office einige Grundregeln zu Herzen nehmen, um Stress zu vermeiden. Dazu zählen unter anderem:
- einen festen Arbeitsplatz schaffen; ständige Wechsel von einem Tisch zum anderen oder zu viel Bequemlichkeit wirken sich nicht gerade förderlich auf die Produktivität aus
- feste Arbeitszeiten planen, um eindeutige Grenzen zwischen Job und Freizeit zu ziehen
- feste Pausenzeiten einplanen (Frühstücks- und Mittagspause)
- Multi-Tasking und Ablenkungen vermeiden, um den Arbeitsmodus nicht zu stören
- den Feierabend und damit die Freizeit nach der Arbeit konsequent einhalten
Wie arbeiten wir in der Zukunft?
Wenn es um Work Life Balance geht, haben Arbeitgeber und Arbeitnehmer unterschiedliche Vorstellungen. Unternehmen können nicht auf jeden individuellen Wunsch eingehen, sondern nur Maßnahmen ergreifen, die für alle Mitarbeiter gleichermaßen gelten. Der einzelne Mensch sieht Work Life Balance jedoch immer unter ganz persönlichen Gesichtspunkten. Er oder sie möchte sich mehr um seine Kinder kümmern oder der Pflege der Eltern widmen, vielleicht ein Sabbatical einlegen oder einfach jeden Tag zwei Stunden weniger arbeiten.
Sicher dürfte jedoch sein, dass nach der Corona-Krise die Diskussion über gesunde Work Life Balance unter neuen Blickwinkeln weitergeführt wird und neue Zielsetzungen wichtig werden.