Abschmelzen des Polareises bringt die Zeitmessung aus dem Takt
Das Abschmelzen des Polareises hat auch Einfluss auf die Rotationsgeschwindigkeit der Erde. Die globale Zeitmessung wird sich dadurch verändern. Das ist das Ergebnis einer US-Studie.
Das schmelzende Polareis verändert die Rotationsgeschwindigkeit der Erde und beeinflusst die Zeitmessung.
Foto: PantherMedia / Steve Allen
Die Erderwärmung wird in vielerlei Hinsicht Veränderungen mit sich bringen, aber eine Veränderung, die wahrscheinlich nur wenige auf dem Schirm hatten, betrifft die Rotationsgeschwindigkeit unseres Planeten. Eine neue Studie hat gezeigt, dass die Umverteilung der Masse durch das Abschmelzen des Polareises die Rotationsgeschwindigkeit des Planeten verändert.
Auswirkungen der Eisschmelze auf die Zeit
Tatsächlich macht die derzeitige Schmelzrate eine Schaltsekunde der koordinierten Weltzeit (UTC), die für 2026 geplant war, erst 2029 notwendig, so der Geophysiker Duncan Agnew von der University of California San Diego.
Die Verschiebung mag unbedeutend erscheinen – schließlich handelt es sich nur um eine Sekunde -, aber die globale Zeitmessung ist ein hochpräziser und strenger Bereich, auf den viele Anwendungen angewiesen sind, von der Kommunikation über das vernetzte Computing bis hin zu den Finanzmärkten.
Der Ernst der Lage
Um die Rotation der Erde zu verändern, braucht es viel Masse. Diese Erkenntnis ist ein trauriges Zeugnis für den Ernst der Lage.
„Wäre das Polareis nicht in jüngster Zeit schneller geschmolzen, hätte dieses Problem schon drei Jahre früher auftreten müssen“, schreibt Agnew in seiner Studie. „Die globale Erwärmung beeinflusst bereits die globale Zeitmessung“.
Herausforderungen und technische Anpassungen
Da die Erdrotation nicht konstant ist, wird eine Zeitmessung, die so genau ist wie eine Atomuhr, mit der Zeit im Vergleich zur Erdzeit ungenau. Aus diesem Grund wird der UTC-Zeit von Zeit zu Zeit eine Schaltsekunde hinzugefügt, um ihr Verhältnis zur Internationalen Atomzeit (TAI) anzupassen.
Bisher war es nicht notwendig, eine negative Schaltsekunde von der UTC abzuziehen, aber im Jahr 2022 erlebte die Erde den kürzesten Tag aller Zeiten, was zu Spekulationen und Plänen für eine negative Schaltsekunde im Jahr 2026 geführt hat.
Die zukünftige Rolle der Schaltsekunden
Die durch das Abschmelzen der Pole verursachte Beschleunigung des Massentransfers auf der Erde mag das Problem der negativen Schaltsekunde vorerst aufgeschoben haben, doch wie Agnew betont, erhöht sie auch die Wahrscheinlichkeit, dass in Zukunft Schaltsekunden hinzugefügt werden müssen.
„Globale Erwärmung und globale Zeitmessung sind untrennbar miteinander verbunden“, schreibt er, „und könnten in Zukunft noch enger miteinander verknüpft werden“.
Seine Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht.
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